Le dipendenze si caratterizzano come un bisogno psicologico e/o fisiologico totale, irrefrenabile e incontrollabile nei confronti di una sostanza, di un oggetto, di una situazione particolare. I segnali tipici di uno stato di dipendenza hanno spesso caratteristiche sia psicologiche, sia fisiche che comportamentali. Chi sviluppa una problematica legata alle dipendenze sviluppa in modo graduale e dannoso un utilizzo eccessivo di alcol, eroina, cocaina, nicotina, ma anche di internet, di gioco, di sesso, lavoro, attività sportive, etc.

Come faccio ad individuare il comportamento dipendente?
Il fenomeno della dipendenza, a livello comportamentale, presenta spesso le seguenti caratteristiche:
– ricerca continua e spasmodica della sostanza o della situazione o dell’oggetto e relativa perdita di gestione del pensiero e del comportamento;
– graduale e progressiva perdita del controllo sull’utilizzo di ciò che provoca dipendenza;
– tendenza ad aumentare progressivamente la quantità della dose e a ridurre via via i tempi di latenza tra una dose e l’altra al fine di ottenere il medesimo effetto ricevuto con l’utilizzo precedente,con conseguenze attivazione di fenomeni di tolleranza o assuefazione;
– astinenza più o meno intensa qualora si sospenda l’utilizzo della sostanza/oggetto/situazione di dipendenza;
– compromissione progressiva dei contesti di vita sociale, lavorativa, familiare, affettiva, etc.

E’ oggi definitivamente assodato da numerose ricerche che nelle società occidentali il 90% della popolazione consuma alcol e almeno il 30% dei bevitori sviluppa temporaneamente problemi connessi al bere. Secondo le attuali statistiche  circa il 32% della popolazione tra i 15 ed i 64 anni ha fatto uso di cannabis almeno una volta nella vita. Per quanto riguarda l’uso di cocaina, l’Italia occupa il terzo posto con il 7% di individui adulti (15-64 anni) che almeno una volta hanno fatto uso di cocaina. Le restanti forme di dipendenze come quelle legate al web e al gioco d’azzardo sono in continuo aumento nella popolazione, con un’incidenza sempre maggiore tanto nei giovanissimi quanto nei più maturi.

Quando occorre rivolgersi ad un professionista?

• quando si sperimenta un discontrollo tanto sui pensieri quanto sui comportamenti;
• quando si sperimentano pensieri ricorrenti, ossessioni e compulsioni, legati alle modalità con le quali procurare l’oggetto della dipendenza;
• quando si prova ansia, depressione, nervosismo, impulsività, aggressività, senso di colpa, vergogna, bassa autostima;
• quando si manifestano problemi del sonno, di memoria e di attenzione;
• quando si vive una condizione di isolamento sociale e compromissione della sfera lavorativa ed interpersonale;
• quando compaiono disagi economici legati alla dipendenza.