Quando si parla di “noia” si intende il senso di malessere e di disgusto che viene dall’assenza reale (o presunta) di stimoli interessanti, dalla ripetizione monotona degli stessi eventi o situazioni, dalla sensazione che il tempo non passi mai.

L’individuo che vive una condizione di noia è caratterizzato da un’attesa vaga di qualche cosa e dalla incapacità di tollerare questa attesa. Malgrado il senso di insoddisfazione e di infelicità che produce, la noia non alimenta la ricerca di stimoli diversi, per soddisfare altri desideri: nello stato di noia essi non vi sono desideri identificabili.

La curiosità e l’interesse per l’ambiente esterno vengono infatti a mancare quando c’è la noia e la persona manifesta uno scarso livello di attivazione dell’organismo, carenza di reattività e vigore. In genere si tratta di un’emozione transitoria, che lascia un senso di scontentezza, di frustrazione, di vuoto.